康明斯柴油发电机组的主要工作指标随其工作状况（通常指转速或负载）的对应变化关系，叫柴油发电机组的工作特性，反映这种变化关系的曲线叫做特性曲线。内燃机的特性曲线主要分负荷特性曲线和速度特性曲线。
    负荷特性曲线是表示内燃机转速不变的情况下，动力性和经济性之间的关系。根据负荷特性曲线，可以确定内燃机最经济的负荷范围。

    速度特性曲线又分为外特性和部分特性曲线。常用的是外特性，即全负荷速度特性曲线。

    全负荷速度特性曲线表示：当喷油泵调节齿杆固定在额定位置时，各项工作指标随转速的对应变化关系。由曲线可见，功率随着转速的升高而增大，但有个最大值；燃油消耗率曲线有个最低值，在其对应的转速下工作时的油耗量最少。因此，特性曲线对于使用柴油发电机组是有知道意义的。